近年来，中国学生学习艺术类专业，欧洲、美国、加拿大是较为普遍的选择。最新发布的《2013年中国学生留学意向调查报告》显示，选择出国读艺术类专业的学生逐年攀升，高达19.1%。“去年，我们有几十名学生成功申请到了国外的艺术类专业的深造机会。”广州一家留学机构负责人说。与申请其他专业相比，艺术类会对语言要求稍微低一点。如到加拿大学习艺术类专业，申请本科要求雅思6.5分，单项不低于6.0分，但须提供作品集。申请硕士要求雅思6.5-7.0分，单项不低于6.0分。

与国内情形相反，海外艺术院校频频向中国学生抛来橄榄枝。如意大利近年来推出的“马克波罗”、“图兰朵”计划，成功申请的中国留学生以每年10%的增长率不断攀升。图兰朵计划对文化课要求较低，无需语言成绩，零起步学意大利语即可。在意大利，公立大学无学费，只需一年500-1000欧元注册费，和国内大学学费相近。生活费用年均5万元人民币。更重要的是，意大利艺术氛围浓郁，更有申根签证可游学欧洲。对于一名艺术生而言，这无疑是极具诱惑力的。

2004年，知名画家陈丹青从清华美院辞职，原因是5年来，在国内的艺考体系下，他没能招到一个学生。除了考绘画等艺术专业课，考生还需要在高考或者硕士研究生考试中达到相应的总成绩。而这个成绩，由政治、数学、英语等多项和专业课毫无关联的成绩组成。辞呈中，他坦言道：“我之请辞，非关待遇问题，而是至今不能认同现行人文艺术教育体制……我深知，这一决定出于对体制的不适应，及不愿适应。”

一方面是国内艺考制度的颇受诟病，另一方面还在于竞争的激烈。艺术类考生的增多，直接带来了低录取率。许多成绩不太优秀，希望通过学艺术寻捷径的考生，经常性地“半路出家”学艺术。有参加国内艺考的考生向记者诉苦道：“我每天除了画画到深夜，还要强攻文化课。”可由于录取率极低，他们走入理想大学的机会却依旧渺茫。

艺考难还带来了艺术类学生的就业难。纯艺术类学生一下子过于饱和，社会对他们的需求却不能随之增加，消化不了，使得艺术生的就业面临很大压力。而出国镀金，成为“海归”，自然是增加职场竞争力的一个法宝。