霍天洪原型人物是黄金荣，黄金荣是浙江余姚人，他是上海青帮的头目，不仅贩卖鸦片还勾结帝国主义和政客，组织了中华共进会，参与过屠杀革命人士。黄金荣是蒋介石看中的人，在1928年被任命为国民政府的参议员，后来抗日战争结束后，霍天洪在上海的权势步入衰退阶段，深居简出，接受劳动改造，1953年结束了他辉煌的人生。