“天鲸”号由天航局投资并联合上海交通大学、德国vosta lmg公司进行设计，由招商重工(深圳)有限公司建造，自2008年4月28日开工，建造周期历时21个月。“天鲸”号装机功率、疏浚能力均居亚洲第一、世界第三。

“天鲸”号装备亚洲最为强大的挖掘系统，绞刀功率达到4000kw，不仅可以疏浚粘土、密实沙、碎石，还可以开挖耐压为40兆帕的岩石，比如花岗岩。它的建造将改变人们清除海底岩石的方式，可大大减少海底爆破工程的数量，增大工程安全系数，也可减少对海洋的污染。