文章认为，从西南诸岛延伸至菲律宾的第一岛链，以及从小笠原群岛延伸至关岛的第二岛链，是美国描绘的中国对美发起阶段性作战的两条边界。原本这两条岛链是美国前国务卿艾奇逊绘制的“防共锁链”。

按照美国的设想，中国正准备在第一岛链与第二岛链之间实施的是反介入对美作战，在第一岛链内部的是区域拒止对美作战。“离岸控制”就是在防御第一岛链上的海域和空域的同时，确保在太平洋一侧的海上和空中优势，在此基础上，主要在第一岛链靠近大陆一侧的海域上投入攻击型潜艇和有限的航空兵力，发出将要击沉将该海域作为“专属经济区”航行的舰艇、大型货船及油轮的警告。中国将由于远海应对能力受到制约而陷入一种遭受远距离封锁的状态。

文章称，之所以不投入航母等能够对中国本土直接发起攻击的武器，是为了避免升级为核战争，同时也照顾到中国政府的面子，使其不至于因为军事败北而无法作出停战的决断。

为了践行“离岸控制”的构想，同盟国之间必须就控制从第一岛链进入大陆一侧海域出入口的问题进行协调，但是美国并未设置用于攻击中国本土的海外基地，也未提出在同盟国设置类似基地的要求。美国所希望同盟国提供的基地，只是确保足够的军事存在以帮助美国防御该盟国。因为这样就不会为中国提供攻击其周边美国盟友的借口。

文章称，中国80%的进口原油需要通过马六甲海峡。基于“离岸控制”构想，如果美国封锁了马六甲海峡、龙目海峡、巽他海峡以及澳大利亚南北的海上通道，那么中国的原油进口和原材料、制成品进出口都将中断。

从地缘政治角度出发，由于中国没有能力设置一条油轮和集装箱货船迂回进入本国港口的通道，因而中国经济将蒙受巨大损失。黑姆斯给“离岸控制”构想的提出列举了两个背景。其一，美国削减国防开支。其二，防止升级为核战争。这两个理由也是对美国现在提出的“海空一体战”构想的批评。