按照俄军工界人士的说法，早在1995年前，中国就已拿出国产武装直升机的初步方案，但离造出实体机还差得远。从工程学角度讲，要想开发出一架新型直升机，必须克服发动机、旋翼和变速机构的技术难关，而事实证明，中方在这些领域都取得了决定性突破。

直-10的总体设计称得上经典，起落架为后三点式，后轮为转向轮。机身中部两侧偏下方各有一个短翼，翼展4.3米，武器挂载于此。两名飞行员前后串列坐在机舱内，武器操纵员在前，飞行员在后，以确保后者的视野。通过座舱照片可以看出，每名飞行员都有彩色多功能显示器和相似的仪表盘，这说明直-10有两套操纵系统，武器员必要时也能客串驾驶员。

在机体表面，直-10配有各种类型的传感器，包括无线电、红外线和紫外线告警装置等，机身下部的两个红外诱饵弹发射器非常显眼;可以进一步确定的是，中国工程师在降低直升机红外辐射方面采取了一定措施，最明显的表现是在发动机排气端安装了冷却系统。

搜索瞄准系统方面，中国工程师参考国外成熟产品，为直-10装备了目标获取指示/飞行员夜视系统(tads/pnvs)。武器操纵员的隔间内有瞄准设备，包括激光测距仪、电视摄像机和热成像仪等。另外，一部尺寸较小的观测系统被安装在机身高处，可以独立工作，能够帮助飞行员进行夜间飞行。飞行员专用头盔内也配有夜视镜。