飞机失踪海域，距中国海南三亚超过1500公里，考虑到路线问题，则需要至少4000公里的最大往返航程。目前，中国只有运-8、运-9系列的巡逻机(续航力大约5000-5500公里)有这个续航能力。此外，考虑到海上必须进行的地毯式搜索，航程或许还需要增加1000-2000公里的余量，因此执行这个任务的巡逻机，最好具备5000-6000公里以上的续航力。因此，就算是运-8、运-9系列的续航力也都较为勉强，且由于服役数量极为有限，部署位置太远，显得力不从心，因此很难迅速投入此次救援行动中。

相比之下，美国p-3c巡逻机最大航程超过8900公里，日本p-1巡逻机为8000公里，执行类似任务可以说是轻而易举。

中国在高新-6号基础上研发的运-9系列巡逻机，航程大约只有5000余公里，基本能够应付南海最南端的往返巡逻。但从这次搜救行动看，还应该继续挖掘运-9的航程潜力，以增加滞留任务海域的时间，才能充分满足中国在周边海域执行搜救、巡逻、反潜等任务的需要。

不过，远程巡逻机对于中国海军和海上执法部门依然是稀缺品，即使是运-8和运-9系列也仍然没有大批装备，在这类突发事件中暴露出能力的短板。