对于在上世纪80年代服役的美国海军高级官员而言，中方所为勾起他们对当年苏联策略的回忆。苏联在海上跟美国搞比拼胆量的对峙，主要是为了不让美舰抵近侦察。但中国采取这种策略不仅是要让美方保持一定距离，更是要声索主权、掌控海域。

不过，跟苏联相比，中方显得有些鲁莽。苏联人用军舰实施机动威胁，中国则常让商业船只特别是渔船来“挡道”。中国还在没有主权争议的公海上采取这种策略，一旦出事故将造成极高代价。这使得一些海军官员和将领认为，中方的一些行为是因为中国海军军官缺乏经验以及自大、鲁莽所致。

海军历史学家也发现一些熟悉的模式。中华帝国19世纪末打造的首支现代、西式海军就曾被腐败、自大和缺乏经验拖累，最终败在同样经过现代化但更勤勉、务实的日本人手下。