文章指出，日本与中国这样一个后来被其进行侵略和侮辱的国家断绝关系，对于今天来说也有很大的参考意义。目前，两国之间的关系剑拔弩张。敌对的主要原因是日本在20世纪三四十年代侵略过中国，在企图对中国实施殖民但未果的过程中，数以百万计的人遭到屠杀。敌对也可以追溯到1895年，那时日本与中国爆发了短暂的战争并吞并了包括台湾在内的中国领土，还占领了钓鱼岛，成为今天领土争端的焦点。不过，更为微妙的情况是，两国之间的恩怨还可以进一步向前追溯，直至日本知识界与中国断绝关系，头也不回地开始维新和欧化的那个时候。

日本认为自己既是孤立的、又是与众不同的看法一直延续到今天，但常常对自己并不利。不论是为捕鲸活动进行辩护，还是维护日本领导人参拜供奉有14名二战甲级战犯的靖国神社的权利，日本常常都很难向其他国家解释清楚。

但是，日本的一些人，尤其是右翼人士，似乎打定主意要保留国家的神秘感，让外人无法了解。右翼作家(和数学家)藤原正彦在2005年出版的畅销书中半开玩笑地说，日本应该干脆停止学习英语，因为这样将有助于保持日本特殊的文化与其他国家之间的障碍。

在一本关于日本的书中，《朝日新闻》的一名评论员三浦俊明说，日本今天在国际社会中位置的一个悲剧是，我们周围没有体量差不多大小或工业水平不相上下的国家。如果日本在欧洲，日本可以和德国、意大利和英国和平相处，可以学会如何与一个力量差不多的国家共存。但日本不在欧洲。它的邻居是中国，是日本大部分文明的源泉，是一个在弱小时曾被日本侵略过的国家。现在，当既没有遗忘、也没有原谅的中国越来越强大的时候，日本必须提高警惕。