早前菲律宾就以《联合国海洋法公约》为基准向国际仲裁法院状告中国。菅义伟对此也表示：“对菲律宾采取法律手段表示支持”。

对于菲律宾的起诉，中国已多次表明立场，各国根据国际法在南海享有的航行自由得到了充分保障，任何秉持客观公正态度的人对此都很清楚。而菲律宾人为地炒作航行自由问题，并将此与南海岛礁主权和海域划界混为一谈，实在是逻辑混乱，到底用意何在颇让人怀疑。