现代海上补给方法是美国二战时期迫不得已发展起来的。由此产生的补给中队已成为战后美国海军的一个常设部门。由于海上补给所需的舰船和训练成本，只有少数国家的海军拥有这种能力。中国目前正在获得这种能力，令其舰队产生更大效用，可更长久地停留在海上。