赤瓜礁水下礁盘长5000米、宽400米，在整个南海海域中基本处在到四周大块陆地的等距离中点，是建立南海前进基地的理想选择。在这里加强基础设施建设，将明显增加中国在南沙海域的有效活动半径和快反能力，减轻西沙永兴岛的压力，对以“小陆地、大海洋”为基本特征的三沙市建设具有现实意义，对进一步加强捍卫国家主权能力、掌握南海局势主动权具有战略影响。

可以想见，赤瓜礁上的基础设施建设将会弥补过去若干年留下的遗憾，显著提升中国保障南海航行自由和渔业生产安全、保护和改善有关海域海洋地质环境和水文气候的能力，产生利国、利民、利地区的积极效应。

马航370失联事件发生以来，在大规模跨国紧急联合搜救行动中暴露出来的前进基地缺失问题已经引起中国有关部门和专家学者们的重视和检讨。目前虽没有任何官方话语把赤瓜礁基础设施建设与此相联系，但国人当感欣慰，我们的政府和军队并没有等闲视之，而是正以高效的实际行动作出改变。

建设海洋强国战略指导下的中国南海政策是一个有机的整体，集海上维权、海上合作和海军现代化、近海资源开发管理、海上贸易通道保障、海洋生态保护等于一身，各个方面的工作必须相互配合、协调推进，不会长期容忍某一方面的短板。

在坚定捍卫国家主权、安全、领土完整的基础上，努力维护同周边国家关系和地区和平稳定大局，这是新一届中央政府处理南海问题的总体思路。面对日趋复杂的南海斗争形势，中国坚持对话谈判和平解决争端，坚持主权在我、搁置争议、共同开发，有关政策从未动摇，但这不等于就要坐视邻国对自己的压力升级，在维权方面无所作为。在南海问题上，中国既需要软实力，也需要铁拳头。这“铁拳头”是和平之盾，用于反击挑衅，而非进击谋霸。

正密切监视中方行动的国家应当明白，他们在赤瓜礁看到的是中国国力积累到一定程度后必然会发生的事，迟早要来。这些国家和地区需要有足够的紧迫感适应来自中国方向的变化，深入思考自己究竟应该作出哪些调整，以正确的方式与自己身边正在成为一个真正大国的中国打交道。