首先应指出，中日间的任何军事冲突，都可能将日本的超级大国盟友拖入。按共同防御条约，美国有义务保护日本，包括有争议的岛屿，且美国在日本有不少军事基地。

不过，虽然日本军队规模较小，但独力应对中国仍有质的优势。中国大多数武器系统处于不同程度的老化阶段：7000多辆坦克只有450辆接近现代水平。1300多架飞机只有502架被视为能战，剩下的都是上世纪70年代的改装版苏联飞机。潜艇只有一半是在过去20年里建造的。中国首艘航母辽宁舰改装自上世纪80年代的苏联航母，小得连大多数远程飞机都无法起飞，可能只局限于在中国沿海游弋。

相比之下，日本拥有先进的美制军备。日本明年将采购新的反导弹驱逐舰、潜艇、两栖舰、无人侦察机、战机和v-22鱼鹰式倾转旋翼机。预计日本还会从2017年3月开始接收f-35战机。日本岛屿也受到装备标准-3和爱国者拦截导弹防御系统的保护。这些导弹能击落地球大气层内外的弹道导弹。

去年亚洲战略与风险机构总裁拉里·沃策尔博士在世界政治学院表示：“日本拥有美国以外亚洲最强大的海军和空军。他们仍受到宪法(规定放弃战争)的制约……但他们不是好惹的。”不过，虽然日本保持很大的质量优势，但解放军的庞大规模及快速扩充和现代化，也不应被小视。难怪日本为了应对中国，40多年来首次扩军。