中国承认与美国发生冲突的可能性，但认为两国之间的冲突规模较小，而且正在为此制定相应的计划。中国投入了大量资源，研制专门针对美军的武器，以限制其在靠近中国大陆的地区活动的能力。这些“反介入/区域拒止”武器系统有可能会把美军排除在其内层防御带之外——即由千岛群岛、日本、台湾、菲律宾和婆罗洲组成的“第一岛链”。

中美两国爆发热战的可能性极低，更遑论两国爆发战争了。然而，利益矛盾程度或与彼此竞争程度，意味着两国战争不能完全排除。考虑到这一点，以下五种武器系统，应该是美国最为害怕的。

东风-21d反舰弹道导弹

对于驻亚太地区美军而言，最危险的武器莫过于东风-21反舰弹道导弹。被称为“航母杀手”的东风-21d是一款中程弹道导弹，特别设计用于攻击美国航母，通过以超高声速攻击，来突破美国特遣部队的防御。东风-21d导弹是一种陆基导弹系统，据估计射程超过1500公里。

一旦发射，这种导弹就能够释放可以高达10至12马赫速度飞行的再入飞行器。由此产生的速度与动能，更不用提再入飞行器的有效载荷，甚至能够严重危害最大的海军舰艇。没有人知道确切于否，但据信东风-21导弹足使一艘航母瘫痪，甚至是击沉航母。由轮式运输与发射车搭载，东风-21d是一款公路机动导弹，因此在发射前很难被定位。而再入飞行器的高超音速，也加大了击落这款导弹的难度。

不过，东风-21d导弹也有“阿基里斯之踝”，即其由传感器、中继站和指挥与控制中心构成的“杀伤链”——探测、识别与跟踪舰船，并发射弹道导弹攻击。成功发射东风-21d导弹，需要多个环环相扣的环节，打破其中任一环节都会破坏整个过程。

而且，中国必须投入相当多地侦察资产，才能“杀死”一艘航母，而海上侦察并非中国的强项。陆基超视距雷达并不精确，海上巡逻飞机、无人机与潜艇则容易受到航母舰载联队的攻击。只有中国卫星有能力提供跟踪数据，而这些卫星可以被干扰或被瘫痪。据称东风-21d曾于2013年初期测试，谷歌地图卫星图片显示，在戈壁沙漠用来模拟航母飞行甲板的一个长约200米的白色平台上，出现了两个巨型弹坑。

东风-21d可能已投入使用，但其“杀伤链”却有可能尚未准备好，因此整套可能还需数年时间方可全完投入使用。不过，这种导弹摧毁美国兵力重要投射支柱的潜力，仍然值得美国深思。