吴心伯认为，以往中国在南海的领土主张主要是言辞上的，因为没有能力实施，而现在中国有更多资源，可以更加主动地施加主张。而菲律宾和越南也因为美国的亚太再平衡政策变得更大胆，也采取更主动的方式对抗中国，施加主张。美国立场的变化使得南海问题更加复杂。他说，美国表示不在主权问题上选边，但从最近的美菲军事安全合作来看，美国实际上是与他们站在一边。美国想通过在南海的军事行动，来保持其在区域的军事主导优势，因此他觉得南海局势不大乐观，不排除发生摩擦甚至冲突的可能性。

白宫称，美国副总统拜登15日在会见来访的解放军总参谋长房峰辉时，对中国在与越南有争议水域的“单边行动”表达严重关切，拜登重申虽然美国不在领土主张上采取立场，但任何国家都不应采取挑衅行动在有争议地区推进主张而破坏地区的和平稳定。

解放军总参谋长房峰辉则在五角大楼新闻发布会上强调，南海问题责任不在中方，是越南、菲律宾借中国发展经济、保持战略机遇期，借美国实施亚太再平衡的机会，占便宜闹事，挑起事端。他希望美国客观公正地看待问题，并誓言西沙中建岛的油井“一定要打成”，“老祖宗留下的土地一寸不能丢”。