如果中国在南海与越南开战，表明了中国将不惜以武力维护主权。可以说是正式的放弃了“搁置争议共同开发”的承诺。这是一个战略上的转变。如果越南认清了形势，不给中国动武的机会。接下来，981很有可能转向菲律宾一侧海域作业，就是要让美国知道中国的决心意志。

南海一经发生战事，由于美国已经宣布在南海拥有利益，中美有可能形成对抗之势。也就是说，中国将要公开阻止美国重返亚洲搞所谓的再平衡战略。中国突然推出“亚洲的事亚洲自己主导解决”的“新亚洲安全观”，也足以证明了这一点。这就是“进攻性防御战略”的转变。