报道称，中国主张对南海拥有主权，在西沙群岛附近建造钻井平台并在附近海域部署海警局公务船和渔船等，与抗议主权受到侵犯的越南海岸警备队等船只发生对峙。

拉塞尔对这一现状流露出危机感，认为中越“双方应该撤离所有船只并移走钻井平台”，强烈呼吁双方保持克制以缓解紧张，并以和平的方式解决问题。

拉塞尔还表示，中国单方面建钻井平台等行为对周边国家构成了威胁，称“绝不容许以强制方式和实力进行威胁。”