南海永暑礁是中国南沙群岛的一座珊瑚环礁。位于北纬9度37分，东经112度58分，距中国大陆约740海里，据海南岛榆林港560海里，隶属于海南省三沙市。地处太平岛至南威岛的中途，位于南海中央航线(香港至新加坡)和南华水道交汇处,西北距金兰湾约250海里。

永暑礁呈长椭圆形，永暑礁主礁盘面积约4平方公里，整个礁盘宽约7.8公里，长26公里，面积108平方公里，浅湖形态不明显，水深14.6-40米，涨潮时礁盘没在0.5至1米水深以下,退潮时只露出少许礁石。永暑礁东北55海里的大现礁，东南50海里的毕生礁，南偏西46海里的东礁均为越南侵占。

1988年，2月至8月，中国应联合国教科文组织要求，经过半年的艰苦努力，在南沙群岛永暑礁建起一座海洋观测站。过去绝大部分礁盘没在水下的永暑礁，如今出现了一片宽敞的人造陆地，上面修建了4000吨级的码头，盖上了房屋，铺设了道路，球场，栽种了椰树，安装了现代化的仪器仪表。

海军在建站的同时，还在渚碧礁，赤瓜礁，华阳礁，南薰礁和东门礁等5个岛礁上，建成能抗12级台风的半永久性的高脚屋，并派人驻守。在建站过程中,越南当局不顾中国政府的多次严正声明，不仅不肯从已强占的十几个岛礁撤走，而且多次派出舰船频繁活动，企图继续扩大其侵略范围。1988年3月14日发生海上冲突我海军重创了来犯的越军。

目前，从中国派有驻军的7个岛礁来看，渚碧礁、南薰礁、赤瓜礁、东门礁、华阳礁、距离越南和菲律宾控制的岛礁太近(30公里以内)，对机场的安全不利，美济礁太靠东，而南沙最大的威胁来自西边的越南。所以南沙最适合建机场的地方是永暑礁，在其修建机场才能彻底解决空中保护的“短板”。

永暑礁地处南沙中心，距离越南、菲律宾、马来西亚、都是500公里，距离曾母暗沙650公里，目前中国现役的战斗机的作战半径几乎都可以覆盖南沙群岛全境，另距离马六甲海峡1400公里，这也在中国的主力战机苏27(歼11)、飞豹作战范围内。

不仅如此，永暑礁距离最近的越南目前控制的中礁、东礁有100公里，可以在目前无人的康泰滩、福禄寺礁、逍遥暗沙、石盘仔再设立四个礁堡，作为预警前哨。另外，对觊觎中国南海岛礁的越南金兰湾军事基地形成重大的威慑。

金兰湾是整个东南亚最好的海军基地，它的地理位置特好，又是天然良港，外面还有小岛作為天然屏障，里面港阔水深，可以停泊多艘航空母舰和大型船隻;另外该港地理位置优越，背靠中南半岛，可以威慑印度和巴基斯坦，还可以监视中国及整个东南亚、东亚，其重要性犹如砹渄迪堁一样，让开房的男人为之轻狂、兴奋，因此该基地一向被美国和俄罗斯所垂涎。越南曾多次想把金兰湾租给美国，一旦达成这个交易会成為中国在南海维权行动的障碍和严重的威胁。

因此，中国开发和建设永暑礁，使其成为南沙重要的海军、空军的大型综合军事基地。将为中国石油开发、南沙渔业的补给，能源运输通道的安全，以及维护和捍卫南海主权和权益提供有力的保障。

从南海的现状来看，越南与菲律宾持续挑起事端，踩踏中国的战略底线。中国在南海主权问题上毫无退让的可能，但见利忘义的越南等国在经济和战略利益的驱使下，在美日等国的或明或暗的支持和怂恿下执意与中国对抗到底。