据报道，歼-16战机是在歼-11b基础上研发的最新多用途的战机，其多项功能类似中国此前从俄罗斯引进的苏-30mkk2战斗轰炸机。专家预测，该型战机未来或将进入密集试飞阶段，被定位为一款攻击轰炸型重型战斗机，其最大特点是具备超视距攻击能力和对地对海强大的打击能力。

目前，中国周边国家装备的重型战斗机包括印度的苏-30、日本及韩国的f-15，有分析认为，歼-16不仅擅长对地作战，还特别重视制空作战能力，在技术上超越周边国家同类战机。

日本《军事研究》月刊也指出，歼-16在采用主动相控阵雷达的情况下，与新型空空导弹结合，相比之下，日本从美国购买的武器装备将没有任何优势可言。

胡思远表示，歼-16战机确实会比日韩目前列装的战机更加优越，因其作战半径远，机电设备可自动寻的，所带的武器包括中远距的各种导弹。特别是在加装了北斗导航卫星后，歼-16可以被划归为三代半战机，日韩的老式三代战机绝非歼-16的对手。

有分析称，歼-16战机主要是为中国海军航空兵部队研发的，如果说未来歼-20扮演“踹门”角色，歼-16将会执行“横扫”任务。一旦歼-16坐镇南海、东海，足以震慑敌方舰队，使其不敢轻易靠近。