1991年苏联解体前，日本把70%以上的兵力放在北海道、本州北部地区，目的就是防止苏联太平洋舰队突破宗古、津轻和朝鲜海峡，进而前出太平洋或南中国海，当时日本陆上自卫队专门在北海道稚内市设立第301沿岸监视分队，长年看守与苏联萨哈林岛遥遥相望的宗谷海峡，任何一艘由此经过的苏联船只，都逃不过他们的眼睛，而日本海自的大凑警备区下辖之稚内基地分遣队、余市防备队、函馆基地队、海自第2航空群等单位也能调遣机舰予以伴随监视。

随着中日钓鱼岛争端升级，特别是美军亚太布局大调整所导致的冲绳驻军大规模搬迁关岛前景，加强所谓“西南有事”准备成为防卫省的一大要务。按照《2010年防卫计划大纲》和《2011年中期防卫力量整备计划》的要求，日本防卫省明显加大了在九州、冲绳的布防力度，特别是针对大隅、宫古等关键水道的监视力度，陆自在国境最西端的与那国岛成立规模为100人的“沿岸监视分队”，部署移动式警戒雷达。

此外，日本航空自卫队已开始动用e-2c预警机在西南空域进行常态空中监视，目前的模式是每个巡逻批次出动3架e-2c，它们从三泽基地出发，到达冲绳那霸附近空域展开。而日本海上自卫队的100多架p-3c反潜巡逻机也几乎不间断对日本周边海域目标进行侦察监视。