报道称，其中两架飞机在钻井平台西南海域上空500到700米的高度盘旋两圈后，飞往海洋石油981钻台方向;另一架3586号侦察机在海洋石油981钻井平台西部海域上空500到800米的高度盘旋两圈后，飞往西北方向。

除飞机外，中国在现场继续保持大量护航船舰，包括39-41艘海警船、14-15艘运输船、17-20艘拖船、35-37艘渔船和5艘军舰，共计110-118艘船只。越南方面称，新发现中国派出2艘6610型扫雷舰在海洋石油981号钻井平台18.5海里处下锚警戒。(在1974年1月19日，中国海军2艘6610型扫雷舰、2艘037型炮艇与2艘6604型猎潜艇编队在西沙群岛附近同南越海军4艘舰艇交战。最终击沉南越护卫舰“怒涛”号，击伤其余3艘。6610型扫雷舰的出现显然勾起了越南方面某些回忆。)

越南渔检局表示，当越南渔检船只靠近至海洋石油981钻井平台约10-12海里时，中国海警、拖船等加速逼近越南船只(最近距离仅为20-50米)，对越南船只进行拦截、撞击并用水炮轰击越南船只。

越通社称，越南船只竭力避免冲撞，并努力对着海洋石油981钻井平台喊话，试图表示其存在。在中国46102号海警船的护卫下，中国35-38艘渔船排成横排，拦截、阻挡越南渔船，阻止越南渔船靠近海洋石油981钻井平台附近海域。因此越南渔船只能在距离海洋石油981钻井平台30至40海里的海域展开象征性捕捞作业。

越通社称，越南船只编队利用盛行风条件，一度靠近至距离海洋石油981号钻井平台9.5海里处，但是在中国船只“钳形攻势”的驱逐下退缩，此后中国3383号海警船依然对越南船只保持跟踪态势。