从道义上说，南海争端的是非曲直是非常清楚的。越南自己对这个问题早就有过明确说法。1956年，越南向中国外交部发来函电，明确肯定西沙和南沙群岛海域从宋代起就是中国的领海。1958年，越南总理范文同又向中国总理周恩来发来正式函电，再次确认越南支持中国对西沙和南沙岛屿的主权立场，这个函电至今仍保存在中国的外交档案中。

问题出在1975年越南统一以后。此时的越南可能认为对华战略需求已今非昔比，同中国翻脸的时机成熟了。于是，新政府在南海问题上的立场来了180度的大转弯，完全推翻了此前的表态。越南是如何解释这种出尔反尔的变化呢 1988年，越南外交部发表了一个档，称过去承认南海属于中国，是因为需要中国支援其抗击美国。如果真是这样，越南政府的行为真是让有最起码廉耻感的人都会感到汗颜：有求于人就可以“卖国”吗 既然一切都是从利益出发，毫无道义可言，那怎么知道现在的越南政府是不是因为另一种不可告人的目的而对南海主权提出非分要求呢 又怎么知道若干年后的越南不会推翻今天的立场呢

显然，越南政府近来在南海问题上的出格言行，跟法理和道义完全无涉，而是利令智昏的结果。这其中，众多分析都将其归于美国因素，认为在美国高调批评中国在南海的“挑衅行为”后，越南以为有了山姆大叔做靠山，就可以为所欲为了。的确，美国因素确实是越南肆意妄为的一个重要原因，但笔者以为，除此以外，也与越南对中国外交方略的误判有关。

具体而言，越南认为，由于中国近年来一直奉行建设“和谐世界”的外交方略，因此承担不起与邻国发生军事冲突的政治和外交代价，所以在南海问题上宁肯隐忍不发，也不愿加剧外界对崛起后中国的战略疑虑和担心。在这种机会主义理念的驱使下，越南认为可以趁机在南海问题上占尽中方的便宜。

事求是地说，致力于建设“和谐世界”是中国既定的外交国策，这一点确实不会因为个别国家在个别问题上的倒行逆施而出现方向性转变。但与此同时外界需要清醒的是，“和谐世界”外交方略绝不是套在中国头上的“紧箍咒”，中国不希望因为南海争端与邻国发生军事冲突，但这决不意味着中方会因此突破捍卫国家核心利益的底线。事实上，任何在国际法框架下维护国家主权和领土完整采取的手段，都不违背建设“和谐世界”的外交努力。不仅如此，所有回击投机冒险行为的举措，都有助于避免和减少这类事件的再度发生，从而有利于地区和平与稳定。