中国导弹防御系统建设起步较早。1964年2月，毛主席与时任国防部五院副院长的钱学森专门谈到反导问题：“5年不行，10年;10年不行，15年。总要搞出来。”后续相关研究项目代号被定为“640工程”。1967年10月，中国甚至正式提出反导弹用核弹头的研制。接下来的十几年里，分别进行了“反击一 号”到“反击三号”的全系统研制。尽管最后无果而终，但取得了一批重要技术积累，其中有些填补了国内空白。

接下来的“863计划”属于技术储备与可行性探索，研究了导弹防御的全天候监视、探测、预警、分析，以及拦截武器、c3i系统技术等。尽管在当时的技术和环境下无法进行实验，但这并不妨碍中国进行技术上的储备，而国际形势的几十年发展也再次证明当初的战略远见。