中国在南中国海零和博弈

自2000年中期以来，河内的忧虑就有所上升，因为中国在南中国海越来越自信。在2006-2007年，中国悄然威胁国际石油公司不要与越南国家石油公司合作在越南专属经济区内进行石油开采工作。与此同时，中国的准军事船只试图对广袤的曾母暗沙实行强制管辖。2009年5月，北京挑战联合国海洋法公约通过了有争议的九段线地图试图表明其主权主张，而后并没有作适当的澄清。此后，中国试图逐步改变南中国海的现状，在斯卡伯勒浅滩(中国称黄岩岛)和第二托马斯浅滩(中国称仁爱礁)采取行动。

最近一段时间，中国在争议海域部署海洋石油981钻井平台，被认为是向越南发送冲击波，而且穿透整个越南。在河内的眼中，它是在地面上创造中国的主权事实，这违背了两国高层领导人达成的协议。中国擅自在钻井周围划设3英里的反介入区域，影响了该海域的航行自由。更具威胁的是，中国船只蓄意使用暴力，包括冲撞、发射高压水炮和鸣笛，撞沉和吓跑了越南船只。

石油钻井平台事件向越南暴露了三个现实。首先，它是经过深思熟虑和精心策划的，并在中国总理李克强对越南访问仅仅半年后就染指越南。其次，此举是中共中央授意的，因为存在着机构间高层次的协调。三，使用武力并不能阻止这些类型的暴力。因为这是中国民间海上力量，而不是解放军南海舰队，这是中国在刻意改变南中国海的游戏规则。

越南在与中国的谈判失败后，决定发动广泛的关系谴责中国的行为，并将越南与中国的纠纷提交东盟论坛讨论，希望东盟国家指责和羞辱中国，但是东盟国家对此并没有形成同一的意见。