美国彭博社报道称，中国在北部湾举行实弹演习。虽然这次演习据说是一年一度的例行演习，但今年的演习范围比以前的更大。上海大学的国防研究员告诉南华早报的记者说：“像这样的大演习在中国东部沿海地区是很少见的，这次演习中国很可能是打算给日本一个警告。

《外交官杂志》文章表示，习近平呼吁增加中国军事战斗准备作为其军事现代化计划的一部分。这些演习似乎是检验这一努力的一部分;国防部形容此次军演为检验部队作战能力、实战训练水平和军事准备的一次演习。今年大规模的更有可能是一种警告，试图增加演习的复杂度(包括不同部门之间的协调)，以更好地模拟战争实际情况。