不过，拦截飞行中的洲际导弹是一件高度复杂和技术上要求极高的事情。简单地说，就是要发射一枚拦截导弹去炸毁攻击导弹。挑战在于，让飞速约为每秒7公里的导弹被几乎同样飞速的导弹直接击中。

军方说这是一种“击杀技术”。欧洲mbda导弹系统公司首席顾问卡尔·约瑟夫·达勒姆解释道，形象地说，这是一种“用飞行子弹击中另一颗飞行子弹”那样的挑战。

达勒姆说，对于拦截来说非常重要的是，通过侦察卫星和雷达设备尽早识别导弹的发射时间及其飞行轨迹。根据不同的飞行轨迹，从亚洲发射的洲际弹道导弹抵达美国目标大约需要20至25分钟。

报道称，飞行过程中它们可以上升到1000公里以上的太空，那比环绕地球飞行的“国际空间站”还高出一倍。携带所谓“杀伤拦截器”的拦截导弹越早击中攻击导弹，对防御一方来说就越有利。

技术先进的洲际弹道导弹通常携带多个可以单独飞向自己目标的弹头。这些弹头必须被分别拦截。“为了迷惑防御系统，洲际弹道导弹可能也会在太空发射诱饵假弹头。”mbda公司的达勒姆说。

报道称，拦截中短程导弹的防御系统已经多次证明了自己的可靠性，但多年来批评者对洲际弹道导弹防御系统的性能一直持怀疑态度。他们认为，洲际弹道导弹防御系统不会提供真正的保护。大量资金被用于一种在紧急情况下可能会失灵的技术。批评者说，迄今为止的测试也证明该系统不可靠。