在中国单方面在越南水域部署价值数10亿美元的海洋石油981钻井平台的一个月里，河内官员面临生存困境：一方面，他们为深受民族主义感染的民众在街头的暴乱感到震惊，从而导致大规模的破坏外资工厂的行为，成千上万的中国公民外流。另一方面，越南也面临着与保卫石油钻机的中国准军事化舰队的海上对决。

有报道说，中国将在有争议地区部署一个更永久的石油钻井平台，中国海军和海岸警卫船会配合保护这些钻井平台。

鉴于这两个邻国之间实力的严重不对称，近几十年来，河内一直焦虑地想知道中国是否会被阻止采取更多的挑衅行为。与此同时，越南政府关注的是其国内政权的稳定，尤其是经济增速的放缓。此外，还有新一波的反中国抗议活动，可能会对越南吸引外国投资者造成不可挽回的损失。