美国华盛顿自由灯塔网站2月份披露了一张中国大型弹道导弹在公路运输的照片，这是“东风”-41首次进入西方的视野。6月5日，美国国防部发布的年度《中国军事与安全态势发展报告》(即2014中国军力报告)提及，解放军第二炮兵已经列装“东风”-31甲型洲际导弹，并正在研发“东风”-41型洲际导弹。

美国前情报官员、美国国会下属的美中经济与安全审查委员会委员沃泽尔认为，因为可以携带多枚核弹头，“东风”-41将大大提升中国穿透美国有限的导弹防御系统的能力，并且中国还可以使用机动或高超音速重返大气层载具(弹头)来提升弹头的穿透力。

他说，由于“东风”-41是机动，可以在公路和铁路平台上发射，并使用固体燃料，因此，很难被卫星发现，同时，“东风”-41发射时要比使用液体燃料的导弹迅速得多。

他说，尽管美国拥有的核武器数量远远超过中国，但是“东风”-41的确提升了中国对美国的核威慑，因为没有一个国家希望看到核武器落入自己的本土，因此穿透防御系统能力的提升确实增加了威慑力。

长期研究中国军事问题的林长盛说，虽然中国很久前就拥有原子弹、氢弹并发射导弹，但是却没有真正建立对美国的核威慑。

他说：“中国现有的几种导弹，真正能打到美国的也只有“东风”-31甲(df-31a)和“东风”-5，但是，“东风”-31甲只能打到美国的西部。“东风”-5可以打到美国全境，但是它的战略生存性很差。”

他解释说，“东风”-5储存在固定的发射井中，采用二级液体燃料火箭发动机，规模很大，弹径3.35米， 有40至50米高，发射前加注燃料需要的时间很多。他还说，再加上中国表示要遵守不首先使用核武器的承诺。那么，在受到打击后，“东风”-5还有多少战斗力就很难说了。报道称，中国8月初第四次试射了“东风”-31甲和“东风”-5导弹。

不过，他也指出，目前还没有消息证明中国已经研制出“东风”-41，并装备到部队。

美国肯塔基大学帕特森外交和国际商业学院助理教授罗伯特·法利说，“东风”-41的研制，表明中国正告别“最低威慑”，转向更强健、生存能力更强的二次打击能力。