这时，刘副司令赶紧摆手说，“不要记，这是绝密，你看看就行了”。我就接过来看了看，一个口袋大小的笔记本总共6页纸，写得密密麻麻。我看得很仔细，把其中涉及对敌斗争的原则总结成“五不一赶”，“五不”就是不主动惹事、不首先开枪、不示弱、不吃亏、不丢面子，“一赶”就是如果敌人占领我岛屿，要强行把他赶走。这是我自己总结的，不是本子上写的，看完后我把本子还给刘副司令，跟他说了自己的总结，他说，“对，就是这么回事”。当时我这样理解，中国这么大个国家要是被越南欺负了那就太不像话了，搞不好就示弱，处理不好就吃亏、丢面子。但我们有个原则就是不首先动武，绝不会开枪，基本的精神就是这样。

当天下午，我率领502、503编队离开榆林基地开赴南沙，23日晚上到达。到了以后，舰队指示我，“不要休息，第二天一早去南薰礁考察，看能不能建礁”。24日一大早，我就率领502、503两舰去了南薰礁，并指示503舰派考察队登上南薰礁勘察水深、底质。考察队很快报告说可以建礁，然后我上报到基地，当天我们就接到命令，在礁盘上建一个类似北方看瓜棚一样摇摇晃晃的高脚屋。建好之后由于舰艇还要去其他礁盘巡逻，时间很紧，我们派上去5个兵驻守就走了。

之后十几天，编队先后去东门礁、渚碧礁、奈罗礁、安达礁、牛轭礁、赤瓜礁、琼礁和鬼喊礁等8个岛礁进行了巡逻和考察，看这些礁盘合不合适建设高脚屋。

1988年3月13日，我率领502舰去赤瓜礁海域巡逻，下午2点抵达。抛锚后，我们放下去一个舢板，上边载着6个人，去赤瓜礁勘察地形，看看水有多深，能不能建高脚屋。刚放下去就发现情况了，雷达兵报告，“西北方向发现2个目标向我驶来”，我赶快下令把放下去的舢板召回来，舰艇起锚迅速机动。一查，是越南满载4000多吨的hq505登陆舰，带着hq604运输船。我们马上调整航向朝越舰逼过去，想把他们挤出去，不让他们靠近岛礁。到跟前的时候我让舰上越语翻译喊话，“这是中国领土，马上离开”，他们根本不听。到了鬼喊礁附近，hq505抛锚留在了鬼喊礁，hq604继续往赤瓜礁开来。

到达赤瓜礁时，hq604运输船由于吃水很浅在礁盘边上抛锚了，502舰吃水深没有靠得很近，502是第一次去，对海域不是很熟悉，搁浅了就麻烦了。这时，我们观察到，hq604运输船甲板上有很多工兵在活动，一看就来者不善、早有预谋。我们分析，越军肯定是要趁着低潮时带器材上礁，潮汐表显示14号早上6点是低潮，我判断他们很可能6点要上礁。此时，舰队也发来电报指示，hq505要抢占鬼喊礁、hq604要抢占赤瓜礁、另有一艘hq605要抢占7海里外的琼礁，叫我们做好准备。我随即命令王正利带6名战士连夜抢先登上赤瓜礁，并命令531舰和556舰前来支援。