在中国的52艘潜艇中，42艘已经升级。解放军队现在对美国海军到太平洋第一岛链的力量 构成了严重威胁。兰宁利说，解放军海军也将很快有第二次核打击能力，五艘战略核潜艇已经服役。

中国国家主席习近平曾经说过，“浩瀚的太平洋有足够的空间容纳两个大国，如美国和中国。”但兰宁利认为，海上强国性质是霸权的，不能被分割，以满足各方的需求。

然而，兰宁利认为，中国并不十分了解美国海军的能力以及政治鼓励不切实际地赞扬中国目前的军事发展。他说，美国和中国之间有30年的差距;在此之前，日本仍然是中国追求的标准。