2011年的一项研究称，有些记忆有助于建立自我延续感或者自我身份认同。人们在“希望觉得自己还是以前那个自己”，或者“我想知道跟以前相比有了什么变化”的时候，就会浮现出这些记忆。比如一个飓风幸存者可能会把飓风的记忆当作她可以在艰难环境中生存下来并变得更强大的证据。

有些记忆则会起到指导的作用，可以指引人的行为。人们在做决定或者想避免重复过去错误的时候会想起这些经历。如果自己的狗曾被车撞死，在决定用绳子拴住宠物的时候就有可能想起这段经历。

第三种叫做社交纽带记忆，涉及到人际关系。这项研究称，人们在希望加强关系或形成新的关系时会想起这种记忆。一名大学生在另外一项研究中提到，父亲曾在睡前给他讲故事，给他念了整个《指环王》(lord of the rings)三部曲，他说这是促使他成年后建立和保持亲密家庭关系的一个因素。

所以，你看，记忆力这种东西，一直在若有若无地影响着我们的生活。我们选择记住什么，便决定着我们选择走什么羊的道路。