上个月，美国海军侦察机在距离中国海岸约130英里的国际领空被中国战斗机拦截，被许多专家形容是北京日益咄咄逼人军事姿态的证据。但是这一事件并不一定预示着中国政策的好战。

相反，在较大的美国26吨重飞机上方翻滚的中国飞行员所带来的伤害，可能更代表中国基层或一线指挥官寻求风险的行为。事实上，五角大楼的官员最近透露，他们相信一个孤独的中国人应该为最近几次的积极拦截行为负责。

这些无耻的拦截行为只是个别指挥官所为，而不是北京的政策导向决定的，但这并不意味着我们不应该关注。拙劣的拦截可能迅速导致意外升级，加剧华盛顿和北京的紧张关系，尤其是如果类似中国战机拦截美国侦察机事件重演2001年的撞机事故，那后果就不堪设想。为了防止日常巡逻陷于冲突，无论是美国还是中国都必须采取措施阻止特立独行的举动。