尽管北京反对在其专属经济区进行情报收集活动，美国国防部的船舶和飞机还是在该区域进行例行的巡逻。其中中国拦截和威胁美军的次数相对较少，这也说明此次异常事件是由低层指挥官主导的，而不是中国的国家政策。

驱动这些指挥官的因素很多：民族主义、野心家的晋升渴望、甚至是自我为主的欲望，以提高个人的声誉和在同事中留下深刻的印象，这些都有可能。不管动机如何，北京和华盛顿都应防止个别指挥官的鲁莽决定，从而保护拥有的共同利益。

中国必须接受国际规范，允许外国在其专属经济区进行情报搜集。北京必须对情报船只和飞机坚持采用正确的和专业的拦截。北京可能已经开始悄悄地在朝这个方向的改变。事实上，中国国防部近日称，一艘中国海军间谍船部署在美国专属经济区监视美国主导的海上演习是符合国际法和国际惯例的。

华盛顿也有可能有对与北京没有公开有关中国战机鲁莽拦截的信息而过于傲慢的官员。五角大楼高调公开8月的事件，表明美军会继续在中国的专属经济区内活动。北京可能默认这一既成事实，但是它被迫谴责美国的近距离侦察，以减少其国内民众对美国侵犯的担忧。