日本的军事实力其实已经很强大，但是受到和平宪法的限制。日本海上自卫队有几十艘水面舰艇，16艘潜艇和3架直升机，以及其他各种船只。日本还计划购买42架先进的f-35隐形战斗机。

日本首相安倍的核心政策是，重新把日本自卫队打造成更自信的力量。他扭转了日本军费连续10年减少的局面，结束了日本军队在国外作战的禁令，并放宽武器出口限制令。

美国官员担心，日本加速发展其军事实力或引发地区军备竞赛，尤其是引起解放军的警惕。

激怒中国

日本官员说，东京曾请求在讨论修改美日安全同盟时讨论东京获得攻击能力的问题，讨论预计会在今年年底完成。但是一位日本官员就表示，这是敏感问题应该在一个独立的轨道上讨论。

但是这个问题遇到明显的阻碍，从日本政府本身负债累累到与亚洲邻国的关系，如中国对此高度敏感。日本官员说，他们的美国同行对此持谨慎的态度。一方面是因为这有可能激怒中国，担心中国会指责安倍正在复活日本战时的军国主义。

日本任何的军事变化需要美国的支持，因为它会改变美日联盟的框架，即美国提供前沿军事部署和核威慑的“利剑”，而日本持有防御的“盾牌”。一位美国官员说：“华盛顿并没有计划提升日本的进攻能力，因为日本还没有这样的概念，我们也没有接到这样的请求”。

朝鲜导弹

平壤不定期向日本海发射短程火箭弹，并且改进了其弹道导弹技术，还进行了三次核试验。今年四月，朝鲜表示，一旦朝鲜半岛发生战争，将把日本消灭在核火海中。

日本专家说，日本提升其军事能力的动机是由于挥之不去的猜忌，美国在韩国有28000名士兵，在日本部署38000名士兵，美国可能会在危机中犹豫是否攻击朝鲜。日本国家安全顾问表示，美军可能在某些情况下推迟攻击朝鲜，例如，韩国不想升级冲突。

东京一位安全专家说：“我们可能要维持某种有限的打击能力，以便能够发起攻击，这样我们就可以告诉美国人，除非你保护我们，否则我们将不得不自己保护自己”。这反映了日本的担忧，安倍2013年5月告诉议会，不要认为美国不会在紧急情况下使用美国的剑。安倍说：“如果日本真的遭受导弹攻击，将不得不恳求美国”。

根据目前的安全准则，在弹道导弹袭击的情况下，“美军将提供日本必要的情报，并考虑在必要时候提供额外的攻击力。”

关于日本获得进攻能力的非正式讨论涵盖了所有的选项，日本将继续完全依赖于华盛顿得到一套完整的武器装备。一位日本官员说，日本想要在5年左右得出这一问题的结论，然后开始采购武器装备。

不过，美国并不热衷于单独讨论日本获得进攻能力的问题，以避免激怒中国和韩国。北京与首尔都和东京有领土争端，并指责安倍没有承认日本战时的侵略行径。