菲律宾政府指责称，中国在南海夺岛的扩建行动，试图在岛上建立军事设施。中国正逐步用强势的军事手段，来巩固其在南海的地位，加强对相关岛屿的控制。

此外，菲律宾还指责中国违反2002年的协议，不扩大现有的小岛或暗礁，不建立基地。中国不仅在赤瓜礁无视该协议，同时在马比尼礁、华阳礁和南薰礁也无视该协议。这些基地通常包括飞机跑道，足够长来容纳喷气式战斗机。