肯德尔在马里兰州国家港举行的空军协会年会上说：“当前，我军数十年来的主导地位遇到了强劲对手。”肯德尔是代表不能前来的国防部长哈格尔出席此次会议的。他没有自行发表讲话，而是宣读了哈格尔事先准备的发言稿。

他说，美国空军具备全世界最强大的空中力量，但目前资金减少却肩负着保持优势的任务。

去年，空军被迫停飞13个中队，损失了数万个飞行小时。肯德尔说，在竞争对手增加开支并提高实力的情况下，削减预算造成了损害。

肯德尔说：“中国和俄罗斯正在展开以军事现代化项目为重点的长期战略投资，它们在投资研发反舰、防空和太空反制武器。”

他说，美国空军不仅减少了飞行小时数，而且机群也在老化。“美国空军当前有着有史以来最陈旧的机群。”

中国和俄罗斯等国在不断扩充空军的实力，从而引发进一步的担忧。

肯德尔说：“它们正在形成先进的电子战和特种作战能力。这些投资结合在一起，目的是对抗(美国)空军的空中、太空和网络优势。”

尽管肯德尔赞赏空军为应对不利处境而付出的努力，但他指责说，削减开支对国际和平与安全构成了威胁。