约翰森表示，歼31被设计得与美国f-35同等级别，“看上去也像是能隐形的，某些方面在仿造f-35”，但由于不清楚沈飞集团的研发团队使用的是什么材料，该机型隐形性能能否管用还很难说。此外，该机型使用的是俄罗斯发动机rd-93，其首飞暴露出机身超重、发动机推力不足等问题。

约翰森指出，由于rd-93本身存在的缺陷，当飞机在空中转弯时，飞行员不得不打开发动机加力才能阻止飞机失去高度，而这是俄罗斯研发团队不会出现的缺陷。约翰森还说，亮相珠海的fc-31是不挂弹的“干净”机型，因此西方专家相信，一旦在实战中挂弹，中国新战机会更沉，表现更差。