国共内战后兵荒马乱，大陆各省份军民移入台湾人数难以有效统计，各方统计众说纷纭，从最少的50万到最多300万都有。除了部队之外，当时因为整个大陆都被共产党袭卷，国民政府为避免共产党渗入台湾，对于大陆人来台采取严格限制，须有批令才能上船：

　　一、党政官职员、中高级军官、中央及省民意代表、国营企业主管及技术人员。

　　二、上述人员之眷属。

　　三、先烈遗属、具有殊勋及声望人士。

　　四、外国大使馆人员及眷属。

　　五、教授、高校以上教师、文化人士、法务人员、科研技术人员、医疗人员、新闻人员、金融家、实业(工商业)家、营造技术人员。

　　某些地区甚至直接派党工或军队邀请(或裹胁)这些民间人士前来。

　　于是，当时很大一批中国社会菁英阶层，就跟着国民政府的部队一起来台湾。由于对于共产党的不熟悉及恐惧，许多民众也设法逃难到台湾，或花钱包船、或央求伪装成党政军人员家属;有些则越境进入香港，再伺机进入台湾。