中国社会科学院考古研究所所长王巍曾在2010年的一次演讲中说：“几乎每一个中国人都知道悠悠华夏五千年的文明，但事实上，我们却只有商周以后4000年文明史的考古证明……依据西方现代考古学的观点，如果没有考古遗存发现，没有当世的文献资料，后世著述中的记载只能是 传说 。正因如此，国内外学术界很多人对中国是否拥有五千年文明史持怀疑的态度，部分国外学者甚至怀疑夏朝是否为真正存在过的王朝。面对这些诘难，我们在此之前的很长一段时间里拿不出有力的证据来解答。”

的确，按照国际上的流行观点，在世界四大古文明中，埃及居第一位（6000余年），次为巴比伦（5000余年），再次是印度（5000年），第四是中华文明（4000余年），也有说法认为中华文明是3500多年。其判断标准有四：（一）已有系统文字；（二）已有青铜器（包括生产工具和武器）；（三）已有城市；（四）已有神庙（大型宗教性建筑物）。

然而评判标准亦众说纷纭，有学者提出上述标准不适用于农耕文明，“中华文明应有一万年的文明史，五千年的国家史（从许多方国合并为统一的封建国家的历史）”。需注意区分的是考古学中的“文明”与“文化”：网友提出的马家浜文化（距今7000余年）、四川三星堆文化、“从约9000年前的河南贾湖遗址中出土的一批精致骨笛”等，虽显示中国历史之源远流长，却未必足