1996年，《拉贝日记》在美籍华人张纯如女士及邵子平博士等人的寻访下得以重见天日。12月13日，在美国纽约的南京大屠杀纪念大会上，拉贝外孙女赖因哈特女士将2000多页的日记副本首次向外界公开，立即引起轰动，成为南京大屠杀最重要、最详实的史料之一。日记中记述了城区内的600多例个案，很多可与其他资料互为佐证，如倖存者李秀英等。

　　1997年8月，在整整60年之后，《拉贝日记》中文版在南京得以公开出版，后人为拉贝写下这样一段令人感泣的人生定评：他是1937年万千南京百姓的恩人，是那个苦难年代里中国人的朋友，是一个坚持人道主义精神敢与暴政强权直面抗争的英雄!

　　东史郎：让我惊讶的虐杀

　　除了拉贝等现场目击人的记录外，当年参与屠杀的侵华日军也有人心灵忏悔，以亲歷者的观感写下了当年的惨状。这个人叫东史郎，1912年4月27日生，日本京都府竹野郡丹后町人。1937年8月，25岁的东史郎奉天皇之命应召入伍，係日军第16师团步兵20联兵队上等兵，参与了1937年12月开始的南京大屠杀暴行。《东史郎日记》又叫《东史郎战地日记》，是东史郎如实记录自己随日军第16师团入侵中国华中地区时见闻的一本日记，共有5卷37万字，日记中含有证实日军南京大屠杀的重要史料。

　　在1937年12月21日的日记中，东史郎记述了士兵西本在塬南京最高法院门前残杀中国人的暴行。

　　记录如下：二十一日奉命警戒城内，我们又离开了马群镇。中山路上的最高法院，相当于日本的司法省，是一座灰色大建筑，法院前有一辆破烂不堪的私人轿车翻倒在地。路对面有一个池塘。不知从哪儿拉来一个支那人，战友们像小孩玩抓来的小狗一样戏弄着他。这时，西本提出了一个残忍的提议，就是把这个支那人装入袋中，浇上那辆汽车中的汽油，然后点火。于是，大声哭喊着的支那人被装进了邮袋，袋口被扎紧，那个支那人在袋中拼命地挣扎着、哭喊着。西本像玩足球一样把袋子踢来踢去，像给蔬菜施肥一样向袋子撒尿。西本从破轿车中取出汽油，浇到袋子上，在袋子上係一根长绳子，在地上来回地拖着。稍有一点良心的人皱着眉头盯着这个残忍的游戏，一点良心都没有的人则大声鼓励，觉得饶有兴趣。西本点着了火。汽油刚一点燃，就从袋中衝出了令人毛骨悚然的惨叫声。袋子以浑身气力跳跃着、滚动着。有些战友面对如此残暴的玩法还觉得很有趣，袋子像火球一样满地滚，发出一阵阵地狱中的惨叫。西本拉着口袋上的绳子説：“喂，嫌热我就给你凉快凉快吧! ”説着，在袋子上係了两颗手榴弹，随后将袋子扔进了池塘。火渐渐地灭掉了，袋子向下沉着，水的波纹也慢慢地平静下来。突然，砰砰!手榴弹爆炸了，掀起了水花。 过了一会儿，水準静下来，游戏就这样结束了。像这样的事情在战场上算不上什么罪恶，只是西本的残忍让我们惊诧。一会儿，这伙人便将上面的惨事统统忘记，如同没事人一样又哼起小曲上路了。

　　战后，东史郎以《我的南京步兵队》为题，将日记节选后交青木书店公开出版，在日本国内外産生较大反响，同时也遭到日本右翼势力的嫉恨。东史郎的家里接到不少日本右翼分子的恐吓电话，骂他是“叛徒”、“卖国贼”、“旧军人的耻辱”、“亵渎了英灵”、“罪该万死”等，东史郎还被起诉，东京地方法院竟判东史郎败诉，公开登报道歉，并向日记涉及的西本支付损害赔偿金两百万日元。

　　面对人身威胁，东史郎及其家属不为所动。东史郎説：“我们日本人对蒙受塬子弹的灾难大声唿号，而对加害在中国人民身上的痛苦却沉默不语。……作为战争的经歷者，讲出加害的真相以其作为反省的基础，这是参战者的义务。 ”

　　1987年12月至1998年3月，东史郎先后4次来南京，诚挚地“向南京人民谢罪”。

　　1998年3月，东史郎第四次来南京时，将他的战时日记、勋章和军旗捐赠给侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆，并授权纪念馆联繫出版《东史郎日记》中文版。