这次中马军事演习也被作为纪念中马两国建交40周年宣传活动的一部分，2014年已被指定为“马来西亚和中国的友好年”。马来西亚是第一个与中国关系实现正常化的东盟国家，两国在1974年建交。今天，中国是马来西亚的第一大贸易伙伴，最大的出口市场，进口来源地和游客主要来源地。

不过说实话，尽管两国大张旗鼓的纪念建交40周年，中国和马来西亚之间的关系仍存在障碍。2014年初，失踪的马来西亚航mh370上有154名中国乘客，中国指责马来西亚处理事故不利。处于对马来西亚航空公司安全性的担忧，以及在马来西亚发生的接连绑架中国游客的事件，导致2014年到马来西亚的中国游客数量暴跌，给中马友好年泼了冷水。同时，马来西亚对中国可能侵犯其水域的焦虑也不断上升，因为马来西亚和中国都声称拥有南中国海部分水域的主权。此外，尽管两国的防务关系取得了进展，双方的安全合作仍显著落后于其他方面的合作。

据报道，中国和马来西亚的“和平友谊—2014”军事演习将包括22名马来西亚武装部队士兵和21名解放军士兵，演习主要为联合搜救、人道主义援助和救灾。预计演习会持续到12月26日。