中国从1949到1959年是每年国庆都有阅兵。1960年9月，中共中央、国务院本着厉行节约、勤俭建国的方针，决定改革国庆典礼制度，实行“五年一小庆、十年一大庆，逢大庆举行阅兵。”1964年国防部颁布的军队列条令中，首次出现阅兵条款。

    之后，由于“文化大革命”的缘故及其他方面的原因，中国连续24年没有举行国庆阅兵。直到1981年，根据邓小平的提议，中共中央、中央军委决定恢复阅兵，并于1984年国庆35周年时，举行了恢复阅兵后第一次大型的国庆阅兵。再接下来就重新回到了逢10年一次阅兵的规律，1999年建国50周年阅兵一次，2009年建国60周年阅兵一次。从过去大阅兵的规律上看，这是大阅兵或是临时安排的一次阅兵，或是阅兵的相关制度有所改变。但不管是哪一种，这都是新中国成立后第一次在非国庆节举行大规模阅兵，具有里程碑的意义，也具有极强的政治意义。