宦官，是封建帝制的时候宫中作为皇家宫廷服侍的下人。很多时候大家会忽视宦官在历史政治中的作用，确实如此，宦官只在昏庸的皇帝、腐朽的朝廷中才会在政治舞台上有一席之地。

就像大太监魏忠贤、李莲英等，无一不出自这样的朝堂，但凡明君，一定会明令禁止宦官干政。

但是宦官毕竟服侍于皇帝，离权利如此之近，难免多少会有参与。而在一个特殊的政治环境里，统治者必须由宦官为自己办事，这样的情况，就出在《大明王朝1566》中的朝廷之上。

吕芳就是嘉靖皇帝的心腹，为皇帝办事得力。这位看似闲云野鹤，寻仙问道的皇帝，实则将朝堂上的权臣尽掌手中，皇权更是一刻也未离开自己，这里不乏吕芳忠心耿耿，鞍前马后。

作为公众最大的大太监，也是掌管皇宫一应事宜，吕芳被下人称为老祖宗。更是有许多吕芳的“得意门生”，像吕方学习的小太监们，称呼他为“干爹”。太监虽然看似伴君，风光得意，但他们最大的遗憾就是身体残缺，无后而终。

像这样“位高权重”的大太监，缺的从来都不是任何财物的恩惠，没有后人为自己养老送终，才是大太监们最为痛苦的一件事。

小太监也就是吕方的徒弟们，并不只只是称呼而已，养老送终，逢年过节的祭奠都是少不了的，也只有这样，才能真能得到吕芳的指点和提携。

其实，说到底，作为封建帝制下特殊的官员，宦官的产生却是必然，也是统治阶级对于人性的残忍迫害。

如今看来，只能慨叹一声，替他们的命运感到悲哀。