1940年5月，枣宜会战爆发，张自忠将军不顾部下的再三劝阻，坚持由副总司令留守，亲率部队出击作战。

　　战至5月16日下午4时，张自忠将军数次放弃突围撤退的机会，最终陷入日军重围，死战殉国，时年49岁，随张自忠将军作战的2000余官兵亦全部战死。

　　1942年12月31日，国民政府明令张自忠入祀全国忠烈祠。1946年，国民政府为张自忠颁发荣字第一号荣哀状。 2009年9月10日，张自忠将军被评为“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物”。