1958年-1966年，代表山东省武术队参加在华东和全国举行的所有重大比赛。曾多次荣获剑术、棍术、螳螂拳冠军及全能冠军。是当时中国着名的武术运动员。

　　1966年-1986年，被任命为山东武术队队长兼总教练，带领山东省武术队一直闯在全国先进先例，该队被全国武术界誉为"老大哥"队。

　　1987年，后在山东省体育运动技术学院任高级教练顾问。

　　1960年全国曾两次组成中国武术代表团，于海大师随团出访了捷克斯洛伐克、苏联。年底又随同周恩来总理，陈毅外长访问了缅甸。1964年后又多次任中国武术代表团教练和队长，出访过美国、法国、土耳其、摩洛哥、突尼斯、埃及、阿尔及利亚、坦桑尼亚、索马里等三十多个国家。所到之处受到了英雄般的欢迎，成为代表团优秀的表演节目。为中国人民同世界各国人民的相互了解，增进友谊做出了应有的贡献。

　　说到于海的看家本领非“螳螂拳”莫属。1954年，年仅12岁的于海拜七星螳螂拳大师林景山先生为师，学习正宗的螳螂拳。看见银幕上的于海飞檐走壁，十八般武器样样精通，好生羡慕。孰不知，作为一个武术运动员的他经历了多少痛苦和伤痛，承受了何等的孤单和寂寞，走过多少坎坷辛苦，才换来这些。由于练习而造成的伤痛至今仍折磨着于海，每逢天气突变、阴雨连连，于海身上的关节没有一处不疼的。

　　为了能更准确地领会“螳螂拳”的精髓，于海曾经和上百只螳螂共处一室，研究这种昆虫的一举一动，从中体会“螳螂拳”的要领。