朱棣是朱元璋的四子，10岁是受封燕王，20岁时就藩北平。在朱朱元璋晚年，朱棣的三个哥哥太子朱标、秦王朱樉、晋王朱棡先后去世，所以朱棣在家族尊序和军事实力上也就成为了诸王之首。

等到建文帝削藩之时，朱棣发动了靖难之役，夺去了天下，当上了皇帝，这一年朱棣42岁，但是当上皇帝之后的朱棣再也没有子嗣出生，这是为什呢？

实际上不仅仅是朱棣从42岁称帝以后再也没有子嗣出生，而是在1392年他的幼子朱高爔出生后，朱棣再也没有添加过一儿半女，这一年的朱棣年仅32岁。也就是说朱棣32岁以后便再也没有添加过任何子嗣。

按理说32岁的朱棣正值盛年，怎么可能没有子嗣诞生。难道是他的后宫凋零？或者是他不近女色吗？

实际上这两点是可以排除的，因为在朱棣当上皇帝后，曾经大肆选妃，挑选了大量的美女入宫，甚至其中还有许多朝鲜美女。其中还有一位叫做权氏的朝鲜籍妃子，朱棣对他的宠爱可谓是无以复加。《明史》中记载；

献贤妃权氏，朝鲜人。永乐时，朝鲜贡女充掖庭，妃与焉。姿质穠粹，善吹玉箫。帝爱怜之。七年封贤妃，命其父永均为光禄卿。明年十月侍帝北征。凯还，薨于临城，葬峄县

这段话说明了，权氏被朝鲜进贡给了朱棣，因为长相貌美如花，而且擅长吹箫，所以获得了朱棣的喜爱，甚至在朱棣远征漠北之时，也把权妃带到了身边。不过权妃在回程的路上却去世了。

既然朱棣后宫佳丽颇多，而且朱棣也是食色之人，那么只有一个可能，就是朱棣在32岁之后和赵构、溥仪一样成为了一个无能的人。

这件事在《明史》 中没有任何记载，然而在朝鲜《李朝实录》却又一些蛛丝马迹，在权妃去世后，朱棣怀疑有人暗害权妃，于是下令严查，最终怒斩3000宫女。

就在朱棣处决这3000宫女时，《李朝实录》中记载了这样一句话；

或有面诟帝曰：“自家阳衰，故私年少寺人，何咎之有？”

这句话的意思是说；有一个宫女受刑时，对朱棣说；“你自己年老无能，我们和这些年轻的宦官私通，又有什么罪。”

关于朱棣怒斩3000宫女一事，史学界颇有争论，但是朱棣中年以后无能这件事却成为了板上钉钉的事情。

朱棣无能的事情，后世的史学家推测，很有可能是1392年，太子朱标死后，朱元璋性情大变，开始屠戮功臣和权臣，尤其是在朱允炆上台后，决定削藩。朱棣过得战战兢兢，心理压力过大，最终导致了身体的无能。