夏大哥强行把夏莹莹带回家，夏父还让人把自己的宝刀抢回来，叶小天不知道发生了什么事，误以为夏家看不起自己地位低下，决定去考个举人回来，罗大亨给叶小天找来一大摞书籍，让他好好研读，可是他很快就睡着了，罗大亨为了让他专心学习，让他选择从头悬梁和锥刺股之间选择一种，叶小天选择锥刺股，却扎在罗大亨的腿上。

　　夏莹莹试图离家出走，不料被哥哥们当场抓住，夏莹莹拼命奔逃，正好碰上展凝儿，两个人一起开怀畅饮，展凝儿讲述了和叶小天相识以来遇到的倒霉事，发誓要宰了叶小天，叶小天不停地打喷嚏。展凝儿越讲越激动，一直讲到雷神禁地的奇遇，夏莹莹也一五一十诉说自己和叶小天阴差阳错的邂逅，然后就是不停地被他救，直到后来他们俩情投意合，心心相印，展凝儿和叶小天一起大骂叶小天是大骗子。

　　叶小天不停地打喷嚏，万万没想到是展凝儿和夏莹莹一直在骂他，展凝儿和夏莹莹醉得一塌糊涂，很快就睡着了。杨应龙派人打探到叶小天要参加贵阳的乡试，而且也了解到田妙雯也很关心这次的乡试。田妙雯想把朝廷分给田家的两个举人的名额让给徐伯夷一个，家族的土司们听说这个消息，一起来找田妙雯算账，，田妙雯觉得田家的弟子难当此任，想借用外人的力量壮大田氏家族，可土司们坚决不干，还威胁要召集族人造反。

　　田妙雯急得一筹莫展，决定利用杨应龙的力量，可管家却觉得杨应龙蛇蝎心肠，不能与他为谋，可田妙雯不想看田家就此没落下去，还是亲自登门求杨应龙帮忙，求他让出本届两个举人的名额，杨应龙提出和田妙雯联手，帮助田氏家族东山再起，田妙雯爽快地答应。

　　第二天一早，夏莹莹发现展凝儿和她睡在一起，才知道她们俩昨晚都喝多了，展凝儿要去山上打猎散心，夏莹莹也想回红枫湖，两个人依依惜别。今天是叶小天参加乡试的日子，夏莹莹想去给他加油，丫鬟小路无意中听到冬天向夏父讲述了叶小天的身世，就一五一十告诉夏莹莹，夏莹莹想先去给叶小天加油再说。

　　考试开始，考官宣布了考场的纪律，然后对考生们一一检查，发现很多作弊的人，都被当场赶出考场。夏莹莹想去给叶小天加油，夏父坚决不同意，夏莹莹就向爷爷救助，爷爷把夏父骂了一通，让哥哥们陪着夏莹莹一起去，夏莹莹担心叶小天害怕哥哥们，执意要单独前往。

　　叶小天顺利进入考场，有一个年逾古稀的老者也来参加乡试，他不停地咳嗽，叶小天想起杨霖生前曾经整理出历届中举的试卷，让叶小天拿出去复印卖掉换钱，叶小天对那些题目烂熟于心，他奋笔疾书，很快答完了考卷。叶小天刚想交卷，发现那个古稀老人突然吐血了，急忙喊人来救他。叶小天出门就遇到徐伯夷，徐伯夷对他冷嘲热讽，叶小天反唇相讥，对他破口大骂，两个人吵得不可开交，侍卫出来劝阻他们，徐伯夷发誓做官后定会让叶小天死无葬身之地。

　　徐伯夷得意洋洋出来，就被溜须拍马的李公子叫去喝庆功酒，叶小天一出门就看到夏莹莹，知道她是特意来接自己的，夏莹莹一直闷闷不乐，叶小天千方百计哄她开心，两个人一起开开心心往家走，正好看到华云飞，罗大亨和哚妮也来接他，叶小天答应做回家给他们好吃的，展凝儿躲在一边一直关注着叶小天，她只好垂头丧气地回家。