1776年7月4日，英国的北美十三块殖民地脱离英国宣布独立，美利坚合众国诞生。当时的美国仅仅80万平方公里，然而仅仅一百多年，美国就扩大到九百多万平方公里。

美国领土的扩张方式相当特殊，除了战争，美国还用金钱购买了大量的领地。其中包括与法国的“路易斯安那购地案”，强行购买西班牙的佛罗里达、墨西哥的大片领地，还有沙俄手中辽阔的阿拉斯加。

法兰西帝国手中的路易斯安那

1803年，美国以每英亩仅仅3美分的价格，从盛极一时的法兰西帝国手中，购买了214万平方公里的土地。相当于如今美国领土的22.3%。当年的拿破仑法兰西帝国虽然强盛，但也是江河日下，法国在美洲处处受挫，非常害怕在与英国的争斗中败下阵来。将路易斯安那卖给美国，一来希望美国在英法争斗中保持中立；二来路易斯安那反正保不住，索性卖个人情。

西班牙手中的佛罗里达

作为第一个“日不落帝国”，19世纪的西班牙帝国却已经沦为二流国家，国力衰微。1808年法国占据西班牙，美国大规模移民佛罗里达，作为西班牙的殖民地，但当时美国人已经超过90%，西班牙在佛罗里达的统治已经名存实亡。1819年美国以500万美元购买了面积超过15万平方公里的佛罗里达。

美墨战争的强买强卖

随着美国国力的强盛，美国的野心越来越大，逐渐的南方的邻居墨西哥变成了目标。美国人大规模移民墨西哥北部领地，向墨西哥提出“购买”，然而墨西哥人自然拒绝。19世纪中期，美国大规模入侵墨西哥，大量墨西哥领地落入美国手中。1848年，美国象征性支付了1500万美元，购买了加利福尼亚、德克萨斯等大片墨西哥领土，1853年又强行购买了墨西哥10万平方公里土地。