忒有料

乾隆留给嘉庆一个怎样的摊子?为何嘉庆亲政后,国力一落千丈?

嘉庆四年(1799)正月初三,太上皇乾隆驾崩,当了36年皇子,3年傀儡皇帝的嘉庆,终于长出一口气,江山实打实地属于他一个人的了。如果放宽历史的视野,这时的清朝,从顺治入关,到宣统退位,正好走完了一半的路程,往前看全是辉煌,往后看全是不堪。等待嘉庆的,不是久违的喜悦,而是乾隆留下的一个千疮百孔的大清王朝,嘉庆要重拾旧山河,百废待举,可哪有那么容易啊。

嘉庆帝画像

首先,软环境恶化,吏治松弛,朝纲不振。清朝吏治腐败从乾隆四十年和珅上台后,开始愈演愈烈,各级官吏纷纷利用职权谋取私利。“二皇帝”和珅被抄家后,仅豪宅田产,古玩珠宝,绸缎绫罗,当铺及数不清的黄金白银,其数量就相当于国库收入水平。这种以权谋私,上下其手的做派,给朝廷各项事业带来了巨大灾难。以历代皇帝最关心的河工为例,仅南河工程一项就花费了近亿两之巨,从乾隆五十九年到嘉庆十年,南河等处漫口大工程用银379万两,建设砌筑各项工程用银2690万两。从嘉庆十一年到嘉庆二十一年,南河大工程用银1249万两,各项小工程用银4897万两。一条河道,前后二十多年间,竟然花掉了一亿两白银,再看这一亿两白银修了怎样的工程?一场暴雨不知有多少处会决口,多数银子都进了各级官员的腰包。

其次,军纪涣散。有一次,还是在嘉庆做储君的时候,伴随乾隆参加每年一度的热河大阅兵,据他后来的回忆,在现场看到的情况,令他深感忧虑。曾经如虎狼一样的几万八旗军,挥兵南下,灭了大明王朝,而今竟然许多官兵“射箭,箭虚发;骑马,人坠地”。清朝统治者一向以骑马射箭为安邦治国之本,乾隆皇帝自诩十全武功,然而,随着国势日盛,八旗的尚武传统却丢掉了,种种优渥和特权,令他们骄奢怠倦,武备废弛。镇压白莲教大起义,不得不撇开八旗,使用地方团练和乡勇作战。

避暑山庄

再次,大兴土木,国库亏空。清朝入关后,励精图治,经过不断积累,乾隆前期国库充盈,据史料记载,当时户部的库存高达8000万两之多。乾隆皇帝竟然说出这样败家的话:“国帑之多,不知如何用处。”于是,他在位60年间,南巡、东巡、北狩、西猎,到各地游玩160余次,每次开支浩繁,国库积银迅速减少。此外,乾隆还乐此不疲地建造各式各样的园林,建造或扩大了包括万寿山之惠山园、圆明园之安澜园、长春园、避暑山庄狮子林等在内的240余处。随着国力渐渐衰弱,这些花掉的钱财,全部转嫁给了底层百姓,导致国穷民也穷。

乾隆为母亲祝寿

第四,战事频仍,开支巨大。按照乾隆皇帝自己的计算,他一辈子打了十次大的战争,号称“十全武功”。但是,他没有计算这十次战争花费多少银两。以两次大小金川之战为例,前后花费了7000余万两,最后双方妥协,不了了之。而乾隆末年到嘉庆中期的白莲教大起义,使地方经济受到严重摧残,各地上缴的库银急剧减少,到嘉庆亲政时,户部国库已经成了空壳。要不是把和珅查办了,嘉庆的锅都揭不开了。

地方团练

嘉庆亲政后,面对这样一个烂摊子,各种危机就像一只无形的魔抓,勒得嘉庆喘不过气来,但是他仍然踌躇满志,想一展抱负做一番事业,勉强维持着一个风雨飘摇的王朝。当时,西方资本主义国家通过第一次工业革命,各项技术突飞猛进,而清朝依然没有向世界敞开大门,处在闭关锁国中止步不前。就的问题没有解决,新的危机已经来临。嘉庆十三年,英国军舰就已经闯入黄浦江,虎视眈眈对着这个东方帝国,东印度公司的鸦片走私活动日益猖獗,导致本就不富裕的清朝,大量白银外流,国力进一步衰弱。这一切都让嘉庆片刻不宁,心情糟糕透顶。

来源:察察堂

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