和珅是众所周知的大贪官，也被后世称为中国历史第一贪。和珅贪污的总额高达八亿两白银，相当于清政府十年的国库储备。那为什么和珅又是乾隆皇帝最宠爱的大臣呢？和珅的行为乾隆皇帝是真的不知道呢还是睁一只眼闭一只眼呢？

首先，和珅的长相在当时算得上十分的潇洒帅气，古代人喜欢以貌取人尤其是乾隆这一点尤为突出，在乾隆身边服侍的不管是大臣还是妃子长相都十分漂亮，而且和珅以前的工作就是皇上身边的带刀侍卫，这样工作的人肯定要仪表堂堂才能承担起这样的责任。

还有一个说法，乾隆在还没当上皇帝的时候就喜欢自己父亲的一个妃子年贵妃，可是这样的感情却被乾隆的母亲给发现了，她觉得如果弘历对年贵妃动了真情，这样的消息传出去会直接影响他以后对皇位的继承，便赐予年贵妃三尺白绫让年贵妃自己了断。

等到弘历发现的时候年贵妃已经断了气，弘历觉得是他的责任，是他害死了年贵妃，他的心里一直对年贵妃怀有愧疚也有特殊的感情。二十年过去了，乾隆第一次看到和珅的时候就觉得他长得十分像年贵妃，乾隆觉得和珅就是年贵妃的转世，便把和珅一直留在自己的身边。

第二点原因和珅是个文武双全的才子，和珅从小就受到较高水平的教育，和珅精通许多民族的文字和语言，有满、汉、蒙古、西藏四中，而且对英语和俄语也十分熟悉，不仅会书写而且还会流利的对话。

在乾隆皇帝回见外国使者时都是和珅在一旁翻译，这让乾隆皇帝觉得十分的有面子。和珅也十分会揣测圣意，经常在乾隆身边拍马屁，乾隆也慢慢的越来越相信和珅，把他一直留在身边重用。

和珅虽然一辈子受到乾隆皇帝的宠爱，但是在官场上得罪了不少人，就连乾隆的儿子嘉庆都十分不喜欢他。嘉庆四年（1799年）正月初三，乾隆帝驾崩。嘉庆皇帝便对和珅进行调查，并且将和珅满门抄斩。