5月初日本宣布将为全国8个县的23处工业设施遗址申请世界遗产，认为那些是“为日本现代化作出贡献的工业遗址”。

韩国对此多次表明，日本从1901年至1945年在朝鲜半岛实施殖民统治，申遗的23处工业设施中有7处曾经强制征用近6万名朝鲜半岛劳工，这些劳工在工厂内从事非人劳作，导致大量人员死亡，因此要求日本在申遗材料中加入强征劳工的内容。但日本辩称，工业设施的申遗时间段为19世纪50年代至1910年，与韩国所提时间没有交集。

据日本媒体报道，世界遗产委员会有21个成员国，需要得到三分之二成员支持，申遗项目才能通过。目前韩国的外交官员正在波恩的大会现场极力游说别国代表，希望他们能够理解韩国的立场。另外，日韩两国也正在进行私下交涉。

为了阻止日本申遗，韩国政府曾派人赴日交涉，并写信给世界遗产委员会的十多位成员表达反对意见。虽然6月21日日韩外长在东京表示已就两国申遗展开合作达成一致，但双方矛盾难以调和。原本与日本申遗项目合作申遗的韩国“百济历史遗迹地区”项目4日已获批进入世界遗产名录。